次田猎见到的那个随从。”

        项真顿时皱起眉来，摩拳掌：“现在是白天，咱们去给他揪出来，打一顿。”

        “打他干什么？”刘备摇摇，“人家也是奉命行事，再说，跟你们一样，都是可怜人。”

        “是吗？”项真有些不解。刘备轻叹口气，没有接话。

        赵殊想了想，：“我听说郭祭酒少年失怙，又被族亲赶出家门，年轻时的境遇也不顺利。可是怎么看着他并没有什么怜贫恤苦之心，成日只知享乐，嘲风弄月？”

        刘备支撑着菜苗杆的手顿了一下，这“嘲风弄月”四个字令他想起了郭嘉所的那首歪诗，一时不禁尴尬地怔在原地。小曼一双杏眼呆呆地望着天空，轻轻地说：“我们的命都是从泥里挣扎出来的。”

        项真：“大家心里都清楚，虽然郭祭酒救了我们，但他本意可不是为了救我们，而是别有用心，所以本没将我们看在眼里。如果他真心要救人，早就可以救，而且也不会只救这么区区十个人，甚至本来就不会有这么多在泥里挣扎的人。”

        这话说得有些绕口，但所有人都听明白了。刘备又叹了口气：“郭奉孝只是选择了去那个握刀的人，而不是被刀指着的人。”

        赵殊看着刘备：“阿真也不是怪责郭祭酒，而是郭祭酒后那个势力，它的刀锋悬在我们每个人上，得我们不得不去思考这些事情。将军，你难只想睁一只眼闭一只眼，直到刀锋落下来的一天吗？”

        刘备竖起手指，了个噤声的动作，站起来，将壶中的水洒出一小小的虹彩，随后便转进屋去了。赵殊气得跺脚，项真赶忙给他拉到一旁，免得踩坏了好好的菜苗。

        小曼默默地跟着刘备进去，回手掩上房门，轻声：“将军，您难还不相信我们，不敢跟我们说句真话吗？”

        刘备神情复杂地望着窗外，赵殊坐在地上，将脸埋在胳膊里，肩一抽一抽的，多半是哭了。项真和两三名少年在旁劝解，其余人还是在假装专心种菜的样子，只是不时抬看一眼。他轻轻摇：“不，我相信大家。但我在的时候，你们好歹还能从心所地活着，等我走的时候，势必抛下你们，今后余生又如飘蓬一样了。所以，不知怎么跟大家说。”

        “始终都是飘蓬罢了，何惧早晚？”小曼淡淡地说，“我们的心意都是一样的，希望将军早日脱离这个樊笼，闯出一片天地来。总好过大家一起困守许都，等着被灭门的那天。”

        刘备望着她，微微颤抖，半晌，嗓音哽咽着轻声唤：“小曼！”

        小曼看着年近四十的男人向自己伸出手来，眼眶陡然。她忍住扑进对方怀里的冲动，反而走开了几步，仰望向什么也没有的房上横梁：“活下去已经很辛苦了，所以，你千万不要不辞而别，伤大家的心。”

        刘备缓缓收回手来，他心中充满了对这群风云际会、情义相投的少年的感激和敬重，郑重地点了点：“是。”

        左将军府院中所种的菜长到差不多该收的时节，天气已然炎热得很了。官员们每天令三五个侍从打扇，冰过的瓜果点心不离手，还是动不动就汗透朝服。这种天郭嘉是不爱出门的，因此只在傍晚没那么热的时候去官署转一圈，用半个时辰解决一天的工作，然后再悠然离开。

        与他不同，东中郎将程昱则是挨着暑热认真办公，等他踏上回家路的时候，郭嘉甚至还没出门。就在程昱的车行到离家还有三条街的地方，路边突然蹿出一个陌生的少年，一倒在了前，大呼小叫地喊起痛来。

        程昱的仆从勒住缰绳，气得大骂：“不长眼的狗东西，你也不看看碰瓷碰到谁上了？”

        这时又不知从哪钻出一个少年，把地上那人扶抱在怀里，怒：“不是谁，也不能仗势欺人，当街行凶，还满嘴污言秽语。”

        “这是东中郎将的车，快吧。”仆从喝，满以为对方会被程昱的威名吓退，不料那少年却白眼一翻，冷笑：“我还当是谁，原来是害人父母妻儿、以人肉充军粮的兖州长者程中郎啊！”