，你发现了没有，北方人用的络车与咱们用的不同？他们调篗取丝并非以手抛篗，虽然整个络车的原理一样，但转篗的动作才用了机械式的，人牵绳而轴动。这样张力更加平均，生产效率也更高。我们回了北院或许可以试验一下。”

        听了这话，平之讶异地望了一眼轶青，但眼中的泪渐渐不再了，终于咧开个笑，：“好！兄弟，咱们定要试试看！”

        之后几日，二人专心致志采买各类零件、染色的矿植物，如植物鸭拓草、蓼蓝、鸦衔草、番红花、地血草、耳草、鼠尾草，再有矿物如白云母、石青、白垩、泥金、紫霜粉、银朱，再有助染剂如草木灰、明矾、白蜡、松脂，又有零件如锭杆、卷绕、丁字架、纡、转篗的小齿轮，凡此种种，不计其数。到正月十二，平之忍不住问：“这些东西中都当真没有？”　轶青笑：“有些确实没有，有的也较贵，这些客商才能从差价中谋利。再说，你我如果不多买些，回去也不好交差，好像咱们来五胡城就是为了放人的一样。”　平之一怔，想起两个公主的事，又郁郁寡欢起来。

        次日，二人一大早将东西装车，打算启程，好赶在正月十三之前抵达中都。到了狮子城北门却被守将拦了下来，竟然说没有官印的客商文碟，不许通关。轶青拿出那块玉，那守将哪里认得？不耐地把二人轰走了。二人又住了一宿店，到了正月十三一早，守将又不许通关。两人回了客栈。轶青一面暗暗后悔没向北院大王讨个锦绫院的文书，一面沉：“如果我们不回去，或许北院会派人来寻……”　平之却急了，对轶青：“不能等他们来找！一来，两个公主不知行到了哪里，渡江还需要多少时候，咱们若回中都，往返途中还能为她们拖些时候。二来，咱们若按时回中都，还能搪说是两个公主偷了令牌自己跑了，若等北院的人找来，便似你我也有逃意，咱们必死无疑。三来，若咱们不回去，凉人直接治锦绫院其余人的罪怎么办？依我看，现在只有一个法子——”，展开一幅在集上买的地图，：“你瞧，五胡城往西就是桦荫山，咱们可以绕过五胡城，从桦荫山上拣选一条快路，或许明日之前仍然能抵达中都。”

        桦荫的深山老林，没有文碟的客商确实偶尔会走，但——

        “若遇到截的怎么办？”

        平之笑：“就你胆儿小。这儿离官府那么近，怎么会有土匪？”

        两个人拿定主意，当下就从客栈出发，从南门出城，一路沿桃花岭往西，奔桦荫山而去。向西又行了半日多，只见前面烟罩雾笼，好一座猛恶的林子，但见：如雨，阴阴似云脚，杈入天杪，盘地壳，仿若龙蟒之势，又有刀枪之状，嵯峨参差，险峻拂霄。路两旁枯草如剑戟、石块如睡虎。便是行走惯了的江湖好汉，也须吓得魂飞魄散。一阵阴风过，那拉车的惊得尥蹄仰颈地怪嚎，轶青忙拉住，浑鸡疙瘩都要掉了，哆嗦：“不、不若我们还回城里吧……”　平之着：“我们没有文碟，现在是进不去的了，只能继续向前了。快些走，尽量天黑前能出了这林子。”

        时过晌午，两人不敢停留，边赶车边胡乱吃些蝎饼，又走了两个多时辰，见西边日都低了还没出林子，二人都焦急。正在这时，忽听后一阵蹄声响，二人面面相觑，惶惶张望。还未作出反应，一队人已经围了上来。领那人看样子是个汉人，络腮胡子，皂罗裹，穿着一领黑绿罗袄，一点白绸子衫，底下青白间行缠，獐袜，带牛膀靴。络腮胡子瞟了二人的车一眼，问：“二位慢走，往何去？”